[사회과학] [인물로 보는 중국] ‘참된 장사꾼’ 호설암, 1823-1885

이즈음 호설암은 일생일대의 모험을 하기에 이른다. 허름한 찻집에서 만난, 기회를 잡지 못해 울분에 찬 유학자 왕유령에게 아무 담보 없이 전장에서 수금한 돈 500냥을 빌려 준 것이다. 왕유령의 됨됨이를 보고 과감히 투자를 한 것이지만, 현대적으로 보면 거의 횡령에 가까운 행위였다. 결과적으로 호설암은 신호전장에서 해고되었다. 다행히도 호설암이 인재를 잘 알아 본 것인지, 500냥을 받아간 왕유령은 중앙정부의 관리에게 줄을 대어 절강염대사(저장성의 돈을 관리하는 자리) 자리를 얻어 돌아왔다. 그리고 벼슬이 올라갈수록 호설암에게 두고두고 그 은혜를 갚았다. 호설암은 왕유령과 결탁하여 관아의 돈을 이용해 사업을 해나가기 시작했다. 왕유령은 사실상 저장성의 재산 관리를 호설암에게 일임했다. 호설암은 부강전장을 열어 금융업을 시작했고, 이는 중국 각성에 20여개의 점포를 열기까지 이르렀다. 저장성의 군량미 운반과 병기 군납을 독점했으며, 비단, 찻집, 음식점 등등을 열어 저장성 일대의 거부로 급격히 뛰어 올랐다. 그는 어머니의 말에 따라 ‘호경여당’이라는 약국을 열었다. 호경여당은 좋은 품질의 약과 빈민구제 등으로 인해 명성을 얻어 급속도로 전국각지로 점포가 늘어나기 시작했다.

무릇 장사에는 거짓이 들어서는 안된다.

1874년, 개인 자산 3000만원, 실과 차 사업을 경여하며 절강 상업을 주도해 가던 호설암은, 엽종덕당 약방이 항주에서 중약 거래를 독점하고 있음을 알게 되었다. 그는 이를 저지하기 위해 20만 냥을 투자하여 약방 ‘호경여당’을 설립했다.
호경여당에는 40여 개의 편액과 광고판들이 모두 밖을 향해 걸려있지만 오직 하나만은 안에서 일하는 약방 지배인들을 향해 걸려있었다. 이 편액이 바로 사람들의 주목을 받은 ‘계기명戒基銘’<거직을 경계하는 좌우명>이다.
‘무릇 장사에는 거짓이 들어서는 안된다.. 약은 생명과 관계되는 일이니 더욱 그러하다. 우리는 세상을 구제하려는 것이 목적이니 나쁜 물건을 팔아 큰 이윤을 남겨서는 안 된다. 그러니

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