[사회과학] 삶과 철학 - 육왕심학에 대해서

사상은 명(明)대의 진백사(陳白沙, 1428~1500)를 거쳐 왕양명(王陽明)에게 영향을 주고 있다.

왕양명은 (왕수인(王守仁))

왕양명도 처음에는 그 당시 지배 이데올로기로 군림하던 주자학에 심취했다. 21세 때 모든 사물에 있는 이(理)를 찾으라는 주자의 격물궁리(格物窮理)의 가르침에 따라 뜰에 있는 대나무 앞에서 일주일을 밤낮으로 앉아 대나무의 이(理)를 찾으려고 할 정도였다. 이렇게 해도 대나무의 이(理)가 무엇인지는 찾아내지 못하고 오히려 병만 얻었다. 이런 경험에서 그는 주자가 말하듯 ‘나무 한 그루 풀 한 포기(一木一草)’를 포함하여 그 많은 사물에 들어 있는 각각의 이(理)를 다 찾는다고 하는 것이 불가능함을 발견하고 좌절할 수밖에 없었다.

그 후 산중에서 귀양살이를 하는 도중, 어느 날 밤 갑자기 깨침에 이르렀다. 『대학』의 기본 가르침이 무엇인지 깨달은 것이다. 이런 와중에 육상산의 ‘심즉리(心卽理)’라는 가르침에 접하게 되었다. 심(心)을 중심으로 하는 육상산의 학문이야 말로 ‘맹자의 학’을 계승하고 있다고 믿고, 57세로 죽기까지 심학을 발전시키고 완성시키는 일에 최선을 다 했다. 이런 면에서 육상산의 학문은 사실 왕양명에 의해 다시 발굴되고 새롭게 빛을 보게 된 셈이다.

심즉리(心卽理)는 맹자의 학 계승

왕양명의 주된 관심은 수행방법과 이를 바탕으로 하는 윤리적 실천이었다. 왕양명도 육상산과 마찬가지로 심(心)이야 말로 이(理) 자체와 다를 것이 없으므로, 이(理)를 알기 위해서 우리 속에 있는 심(心)을 궁구하면 된다고 했다. 가장 기본적이고 중요한 것에 성(誠)과 경(敬)을 다할 뿐이지, 구태여 외부 사물의 이(理)를 섭렵할 필요가 없다고 했다.

이런 태도는 경서(經書)라든가 정치적 권위나 질서 등 외부적인 것에 의존할 필요가 없다는 파격적 생각일 수도 있다. 어느 면에서 선불교에서 말하는 불립문자(不立文字)이라든가 교외별전(敎外別傳)과 일맥상통하는 것이 아닌가 싶다.

왕양명의 사상

(보관된 자료가 없습니다)