동학의 유래, 역사, 기본교리, 수운과 그의 제자 해월, 유교, 성리학, 동학과 사회문화운동, 시사점, 총체적 조사분석

13글자로 되어있다. 이 말은 우주에 가득한 하나의 큰 기운과 하나가 되고 싶다는 기원을 의미한다. 수운은 제자들로 하여금 주문수련을 통해 종교적 체험을 하게끔 유도하면서 수심정기, 즉 마음을 지켜 내고, 기를 바르게 하는 고등 윤리적인 지침도 주었다고 한다.
또 하나의 중요한 사상으로는 개벽사상을 들 수 있다. 새로운 하늘이 열리고 살기 좋은 세상이 올 것이라고 믿는 개벽사상은 수운에 의해 우리나라에서 처음으로 크게 주창된 것이기 때문에 집고 넘어갈 필요가 있다. ‘세상의 운이란 한 번 성하면 한 번 쇠한다.’ 라고 말한 수운에게는 당시 사회가 엉망으로 보였을 것이 분명하다. 제사를 지내지 않고, 삼강오륜이 금시초문인 ‘상놈’들(서양인들)이 갑자기 나타났으니, 유교선비인 수운의 눈에는 세상이 끝났다고 보는 것도 무리는 아니었을 터라고 저자는 말하고 있다. 따라서 수운의 개벽설은 강렬한 개혁의지는 보이지 않는다고 할 수 있다. 해월도 크게 다르지 않는 개벽관을 제시했으나, 보다 구채적일 뿐이었다. 앞으로는 인심(인간의 이기적인 마음) 개벽 시대가 올 것이라는 게 요약적인 내용이다.

3.그 후의 역사 -동학과 사회문화운동
동학 안에서 벌어졌던 사회문화 운동을 중심으로 그것이 역사적으로 어떤 의미를 갖고, 오늘날 우리들의 현 상황과는 어떤 관계가 있는지 중점으로 보게 된다. 해월이 죽고 의암 손병희가 동학의 교주가 된다. 의암은 교주가 된 뒤 세계의 대세를 아는 것이 시급하다고 판단하여 24명의 학생을 데리고 일본으로 유학을 가는데, 의암은 거기서 개혁파 인사들을 만나 많은 대화를 나누게 된다.
이때 의암의 행적을 보자면, 러일전쟁에서의 모습을 살필 수 있는데, 이때의 태도로 인해 의암은 친일파라는 얘기를 종종 듣고는 한다. 러일전쟁 당시에는 국내에는 친러정권이 들어서 있었다. 의암은 일본의 참모총장과 만나 동학군과 연합해 친러정권을 무너뜨리자고 건의했다. 계획은 무산되었지만 친일이라는 소리를 들을 만한 여지는 있었다고 본다.
이후에 동

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