석가모니의 탄생 시기와 장소에 대하여

그렇다. 석가모니가 살았던 카필라성은 현재는 네팔에 속한 땅이다. 네팔의 주민은 아리아계와 몽골계가 주류를 이루고 있다. 기존 원주민은 몽골계였겠지만 이주민인 아리아족들의 계속된 유입으로 현재의 인구분포를 이루게 되었을 것이다. 특히 아리아계인 코살라국의 침략으로 석가국이 정복 정도가 아니라 멸문지화를 당했다는 기록은 이런 사실을 뒷받침한다. 그리고 정치제도적으로도 석가국은 당시 히말라야 산맥 기슭을 따라 분포되어 있던 다른 몽골계통의 부족국가들처럼 원시적인 형태의 공화제를 실시하고 있었다. 또한 석가모니의 모친인 마야부인은 몽골 부족 중 하나로 알려진 콜리족 사람이었다. 이런 여러 가지 정황으로 볼 때 석가모니가 아리아계가 아니라 몽골계라는 의견이 신빙성을 얻고 있다. (잠농 통프라스트, 〈붓다의 생애에 관한 나의 정치적 생각〉, 이마성 옮김, 2000

그렇다면 왜 석가모니는 인도인으로 알려졌을까. 첫째 석가국이 인도아리아계인 코살라국에 의해 정복당함으로써 인도권으로 신속히 동화된 점을 들 수 있다. 그런데다 석가모니가 정각을 이룬 곳과 입적한 곳, 그리고 불교를 전도한 곳이 대부분 인도 북동부에 속한 지역이었다. 그리고 기원전 3세기 경 인도를 최초로 통일한 아쇼카왕에 의해 불교가 국교로 받아들여지면서 불교는 다른 나라에까지 널리 전파되기 시작했다. 즉, 석가모니가 득도하고 열반한 곳도 인도요, 활동한 곳도 인도요, 불교가 탄생한 곳도 인도요, 불교가 융성한 곳도 인도이다 보니 석가모니는 자연스럽게 인도인으로 받아들여졌을 것이다.

사실 석가모니가 인도인이 아니라고 하는 표현에도 무리가 없는 것은 아니다. 당시 석가국이 위치했던 지역 역시 넓은 의미에서 인도권에 포함되기 때문이다. 그럼에도 불구하고 석가족이 피정복 민족이며 인도인의 주류를 이루고 있는 순수 아리아계가 아닐 것이라는 점에 근거할 때 석가모니가 인도인이라고 하는 것 역시 무리한 표현이다. 그러나 국적이 어디고 인종이 어떻고 하는 것은 정작 석가모니 본인에게는 아무런 의미가 없었을 것이

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