[지속가능소비] 지속가능한 소비의 의의와 소비유형으로의 변화수단과 원칙

자원소모와 폐기물을 비롯한 환경오염 물질을 발생시켜 생태계 악화를 초래하는데, 과연 경제발전을 멈추고자 하는 국가가 지구상에 있을 것인가? 선진국과 개발도상국의 자원소비를 비교해 보면 전 세계 인구의 24%를 점유하는 선진국 사람들이 지구자원의 46-87%까지 소비하고 있다. 선진국이 알루미늄과 화학제품의 86%, 종이의 81%, 철의 80%, 목채의 78%, 에너지의 75%를 사용하고 있으며 1인당 소비량에 있어서도 선진국은 후진국에 비해 알루미늄과 화학제품을 각각 18배, 종이는 14배, 철은 13배, 목재와 에너지는 각각 10배를 소비하고 있다. 이러한 자원 사용의 불평등한 구조 때문에 선진국이 환경오염의 책임이 더 크다는 지적이 많으며, 오염자 부담의 원칙을 개인의 수준에서 뿐만 아니라 국가별로도 적용해야 한다는 주장이 설득력을 얻고 있다.
한편 후진국의 인구증가율은 이들의 경제성장과 함께 자원의 수요를 증대시키고 바로 이것이 환경파괴의 원인이 되며, 일차적으로 당면하게 되는 것이 물 부족과 식량부족이라는 예측이다.
현재 선진국에서 자원을 너무 많이 소비하고 있다면 어느 정도까지 줄어야 지속가능한 소비인가? 한 가지 방법은 지구상의 누구나 똑같은 비율로 소비를 줄이는 것이다. 그러나 이 방법은 현재 세계의 자원이 불공평하게 분배되었다는 점을 고려한다면 쉽지 않을 것이다. 저개발 국가는 생존의 필요도 충족시키기 어렵고 개발도상국가는 부유국가 수준으로 소비를 향상시키려는 열망이 있고 선진국은 그들의 소비수준을 계속하려는 경향이 있다. 만약 선진국이 계속해서 자원을 사용한다면 저소득국가도 또한 자원을 사용할 권리가 있다. 따라서 단순 소비 감소는 바람직한 해결책이 되기 어렵다.

II. 지속가능한 소비유형으로의 변화 수단과 원칙

아래 페이지의 그림은 지구 생태위기를 가져오는 자원고갈과 환경오염의 원인이 선진국과 후진국, 부유층과 빈곤층 간의 불공평한 자원의 분배와 사용, 선진국 국민이나 부유층의 과소비, 후진국의 인구증가임을 보여 주고 있으며

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