[레포트] 청년실업 무엇이 문제인가

미국은 최근 2년 새 일자리 250만개 사라졌다고 한다. 불경기를 맞은 기업들이 신규 채용을 줄이는 것은 물론 갓 입사한 신입사원들까지도 가차 없이 해고하고 있다. 수년간의 직장 경험을 갖고도 초임 수준만 받겠다는 재취업 희망자도 많다고 한다. 그 동안 ‘고액연봉의 보증서’로 여겨졌던 경영대학원(MBA) 졸업장도 약효가 떨어졌다. 월 스트리트 저널은 지난달 “MBA 출신의 취업률이 2001년 80∼95%에서 올해는 50∼70%로 낮아졌다”고 전했다. 이들은 더 좋은 기회를 위해 직장을 팽개치고 MBA 과정에 들어갔다가 새 직장을 잡지 못해 “바위틈에 끼어 있다”고 이 신문은 덧붙였다. 또한, 2008년 올 들어 400만 명이 넘는 실업자가 발생해 전체 실업자 수는 1,xxx만 명으로 불어난 상태다. 내년 실업률이 8%대로 예상하고 있는 가운데 ‘대공황의 전조’라는 비탄의 목소리가 커다란 울림으로 들린다. 실업구제자금을 신청한 사람은 지난달 380만 명에 이르렀다. 이는 1983년 이후 가장 큰 규모다. 이 문제에 대한 각 주정부의 실업보험신탁기금은 조만간 바닥을 드러낼 것이라고 한다. 이러한 마당에 오바마 당선인이 손쓸 수 있는 방법이란 오로지 미국 경제 보호뿐이다.
(1)―2 미국 청년실업의 대책

미국 뉴욕에 있는 컬럼비아대학의 취업센터. ‘학생 경영자 양성’이라는 프로그램을 통해 매년 400~500명의 학생이 뉴욕 시내의 직업 현장에서 뛴다. 방과 후나 주말에 할 수 있는 출판·번역·홍보 등 200여 가지 파트타임 일이 마련돼 있다. 임금의 35%는 취업센터가 가지고 나머지 65%는 학생에게 주어진다. 이런 체계적인 프로그램을 통해 학생들은 졸업하기 전에 이미 직업인으로서의 경험을 갖추게 된다. 특별히 선발된 학생 6명은 ‘경영자(manager)’ 지위를 가지고 나머지 학생들을 관리, 사업주로서의 역량도 키우고 있다. 이 프로그램 총책임자인 앤소니 아이브(Anthony Ives)씨는 “학생들이 졸업 후 성공적인 삶을 살 수 있도록 준비시키는

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