미국 사회복지정책의 역사

자본주의를 지양하고, 사회연대의식을 강화
하는 방향으로 사회개혁을 추구한 점에서 역사의 한 획을 그었다고 볼 수 있다.

3) 대공황과 사회보장법 제정

1929년 발생한 경제대공황은 미국민의 빈민에 대한 사고를 근본적으로 변화시켰다.
빈곤은 개인의 성격적 결함이 아니라 사회구조 결함에 의해서 나타날 수 있다는 생각을
갖게 된 것이다. 1935년 사회보장법(Social Security Act)의 제정은 이런 의식전환을 기초
로 이루어진 것이었다. 사회보장법은 사회복지에 대한 연방정부의 책임강화를 내포함과
동시에 빈곤에 대한 새로운 접근을 알리는 것이었다. 이 법은 고용되었거나 고용 가능한
사람의 실업 또는 고령을 대비하는 사회보험 프로그램을 연방정부가 운영하도록 하였다.
구호가 필요하며 고용이 불가능한 사람은 주정부 및 지방정부가 프로그램을 운영하며 연
방정부는 보조금을 제공토록 하였다.
사회보장법 이후 미국의 사회복지정책은 더 이상 큰 진전을 보이지 못했다. 그 이유는
아이러니하게도 경제적 번영 때문이었다. 대다수 유럽국은 제2차 세계대전 중에 많은 인
명과 재산피해를 보았고 이를 극복하기 위해 사회복지제도를 확대하였다. 영국의 베버리
지 보고서 채택이 그랬고, 다른 유럽 국가도 복지서비스를 확대 ?강화하였다. 그러나 미
국은 전쟁의 직접적 피해를 크게 입지 않았으며, 오히려 정부의 재정지출확대로 경제회
복과 번영의 길로 들어섰다. 경제적 번영은 적어도 표면상으론 빈곤문제가 드러나지 않
게 하였다. 빈곤문제는 여전히 수면 아래에 잠복해 있었지만, 경제안정과 번영의 시대에
는 그것을 깨닫지 못한 것이었다.

4) 빈곤의 재발견과 사회복지 전성기

제2차 세계대전 후 경제적 풍요를 구가하던 미국민에게 빈곤을 재발견시켜 준 사람은
Harrington이었다. 그는 1962년 "`다른 미국(The Other America)"이라는 책에서 미국 빈
민의 수가 4천만 명에서 5천만 명에 이른다는 충격적 주장을 하였다.

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