[노화의 다양한 측면] 노화와 신체적, 정신적, 사회적 지위 변화 및 노화의 긍정적 측면

서 오는 사회적 고립이다. 노인에게는 이러한 고립에의 적응이 요
구된다. 노화는 흔히 생물학적 노화, 심리적 노화, 그리고 사회적 노화를 포함하는
과정인데, 이 세 가지 영역은 서로 상호의존적이다. 신체적인 기능 저하가사회적 행
동에 영향을 미치기도 하고, 반대로 사회적인 노화가 심리적 ? 신체적 노화를 촉진하
기도 한다. 그것은 다음의 글에서 잘 나타나고 있다.

사회적으로 고립된 노인은 음식섭취를 적절하게 하지 않기 때문에 영양실조 증상
을 나타내며, 그에 따라 지적 능력도 저하된다. 청각장애를 가지게 되는 것은 타인을
의심하게 하고, 타인에게 파증을 유발시키며, 그들과 사귀는 것을 꺼리게 함으로써
그를 사회에서 더욱 격리시켜 버릴 수 있다. 아내를 잃고 슬픔에 젖어 있는 홀아비
는 정신분열증이 생기게 되고 그의 직업을 잃게 된다(Butler and Myrna, 1973).

노인들은 자신을 둘러싸고 있는 사회경제적인 상황의 변화에 적응하지 않으면 안
되지만, 자신 내부의 변화에도 잘 적응하지 않으면 안 된다. 감각기관의 무디어짐,
외모상의 변화, 신체반응속도 저하, 식사 중 음식을 흘리거나 쏟는 일의 빈발 등의
변화에 대해 나름대로 적응해야 하는 것이다. 이것은 상실에 대한 적응이다.
한편 상실에 적응하는 것 외에 인생이나 정체감의 재검토(the life or identity review)
가 노년기의 또 하나의 과제이다. 자신의 생을 돌아보고, 성공 및 실패 여부를 평가
해 보고,죽음에 대해 심리적으로 준비해야 하는 자신의 정체감을 수립하는 것이다.
이러한 적응에 실패했을 경우 노인은 자살이라는 극단적인 방법을 택하기도 한다.
한국의 60대 노인과 70대 노인의 경우, 자살은 사망 원인별 순위에서 각각 8위와 10
위를 차지하고 있다.

3. 노인의 방어기제

어떤 사람이든 자신의 갈등이나 욕구좌절에 대처하기 위하여 다양한 방어기제
(defense mechanism)를 사용한다. 노인들에게서 자주 사용되는

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