기관지천식

▣ 문헌 고찰
☆ 기관지 천식(Bronchial asthma)
[정의] : 천식은 기도 염증에 의해 발생한 기관지 폐쇄를 특징으로 하는 질환이고, 알레르기 천식이 대표적인 임상 양상이다.
전형적인 알레르기 반응인 부종, 과분비와 평활근의 수축이 모두 나타나며 임상적으로는 기침, 가래와 기도 폐쇄에 의한 호흡 곤란의 증상을 나타낸다. 한편 이러한 증상들은 만성적인 염증에 의해 지속 또는 반복하면서 장기간에 걸쳐 나타나고 또 기도 개형을 일으키면서 기도 폐쇄의 증상이 더욱 쉽게 심하게 나타나며 때로는 비가역적 폐기능의 저하까지 진행된다.
[병태 생리] : 천식의 기본적인 병리는 기도 과민성과 기도 폐쇄, 그리고 이로 인해 혈액 가스 교환의 이상으로 요약할 수 있다.

1) 기도 과민성 : 기도 과민성은 이를 증명해야 천식을 확진할 수 있다고 할 정도로 천식의 가장 특징적인 소견이다. 유전적인 소인과 반복적인 기도의 염증이 가장 중요한 원인으로 생각되며, 이 외에도 기도 벽의 비후, 기도 상피 세포의 손상, 기도 내 신경 계통의 이상, 기도 근육의 이상 등이 원인으로 제시되고 있다.

2) 기도 폐쇄 : 기도 과민성의 표현형이라고 할 수 있는 천식의 대표적인 병태생리 현상이다. 알레르기 반응으로 빚어지는 3대 조직 반응인 부종, 과분비 및 평활근의 수축이 모두 관여한다, 이러한 현상은 기도 전반에 걸쳐 이러날 수 있지만 지름이 2~5mm 크기의 작은 기관에서 가장 심하게 나타난다.

① 기도 벽의 부종 : 기도 주변의 미세혈관 투과성이 증가하여 혈관 내의 액체가 기도 점막의 조직으로 흘러 들어와 부어오르게 된다. 이로 인해 기도의 안지름이 줄어들기도 하지만 기침이 일어나기도 한다. 후기 천식 반응을 주도하는 병태 생리 현상이기 때문에 기관지 확장제보다는 스테로이드와 같은 항염증 약물에 잘 반응한다.

② 급성 기도 수축 : 알레르기 현상에 관여하는 세포에서 분비하는 화학 매체에 의해 기관지 평활근이 수축하여 나타난다. 천식 환자에서는 평활근 조직의 탄력성과 세포외 기질의 변화로 설명하고 있으며 만성 기도 염증으로 지속된다.

③ 만성 점액전(Mucous plug)의 형성 : 기도 내의 배상세포와 점막하 분비선에서 진한 점액성 분비물이 많이 분비되고 여기에 혈청 단백질과 기도에서 떨어져 나온 상피 세포, 호산구에서 나온 단백 성분, 죽은 염증 세포들이 합쳐져 분비물은 비정상적으로 진하고 끈적끈적해진다. 천식 발작이 없는 상태에서도 이러한 상황이 유지될 수 있지만 천식 발작 때에 더욱 심하게 나타난다.

④ 기도 개형(Remodeling) : 천식 발작이 반복되면 기도의 탄력성과 주변 폐조직이 변하고, 또 기도벽이 두꺼워지게 된다. 이를 기도 개형이라고 하며, 기도 폐쇄의 회복을 어렵게 만드는 원인이 된다. 크고 작은 기도에서 생길 수 있고, 경증 천식 환자나 병력이 짧은 환자에서도 발생할 수 있다. 그러나 천식을 일찍 진단하여 초기에 흡입 스테로이드제를 사용하면 개형을 막을 수 있기 때문에 이의 진행을 조기 차단하는 방법들이 많이 제시되고 있다.

3) 혈액 가스 교환의 이상 : 천식 발작으로 발생한 기도 폐쇄는 대부분 환기 관류 불균형을 동반하고 폐쇄의 심한 정도에 따라 다양한 호흡 부전을 동반한다. 기관지 확장제를 사용하면 폐쇄된 부위의 혈류량은 증가하여 환기 관류 불균형은 더욱 심해져 저산소증으로 이어질 수 있다. 염증과 기도 과민성이 심하게 진행되는 야간에 더욱 심하게 나타나고, 또 심한 발작이 있을 때에는 무기폐, 기흉, 종격동 기종으로 진행하여 더욱 심한 호흡부전을 일으킨다.

[…(생략)