최근 북한 정치 연구의 동향과 과제

의론과 신전체주의론 등이 있으며, 국가사회주의론 등도 여기에 속할 것이다. 지금까지 북한 체제의 특성을 설명하는 가장 보편적인 이론은 프리드리히(Carl J. Friedrich)와 브레진스키(Zbigniew K.Brzezinski)에 의해 주창된 전체주의론이다.4) 나치즘이나 파시즘 체제를 스탈린 체제와 동일시하고, 다른 사회주의 국가 일반과 스탈린 체제의 보편성을 강조하는 전체주의론은 정치 권력에 의한 위로부터의 억압적 성격을 강조함으로써, 밑으로부터의 투입에 의한 개별 사회주의 국가의 내적 역동성과 다양성을 제대로 규명하지 못하는 근본적 한계를 지니고 있다고 비판받아 왔다.
맥코맥(Gavan McCormack)은 전체주의론의 수정판이라 할 수 있는 기든스(Anthony Giddens)의 신전체주의론을 원용하여 북한 체제의 성격을 감시, 테러, 동원이라는 3가지 요소가 혼합된 전형적인 전체주의 체제로 규정하고, 대중의 비자발성, 경제 붕괴, 외교적 위기 등으로 인해 이러한 신전체주의 국가의 붕괴는 필연적인 것으로 파악하였다.5) 정치 권력에 의한 위로부터 아래로의 일방적인 통제와 억압을 강조하는 이러한 (신)전체주의 모델은 현실을 지나치게 단순화하는 면이 있지만, 북한 체제의 사회주의적 보편성에 주목하는 일군의 학자들은 북한 체제의 전체주의적 성격을 강조하는 경향이 있다.
장달중은 사회주의 체제의 일반적 성격을 강조하면서, 북한 정치 체제의 가장 보편적인 특징은 전체주의 체제의 성격이라고 규정한 바 있으며,6) 정성장 역시 북한 체제가 기본적으로 스탈린 체제를 이상적인 모델로 삼아 수립되었기 때문에 양자간에 유사한 점이 많은 것으로 보고 있다.7) 조한범도 북한 체제의 성격 규명과 관련하여 사회주의 체제라는 일반적 특성을 강조하며, 북한 연구에 있어 비교 사회주의론적 접근을 중시하고 있으며,8) 최완규는 북한 체제의 보편적 현상은 스탈린식 전체주의와 술탄 체제의 조합으로 설명이 가능하다고 본다(전체주의적 술탄체제론).9) 특히 박형중은 북한 정치 연구

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