구비문학에 관한 연구

수 있다.
구비문학의 시대가 오랫동안 이어져 오던 중, 사람들의 의사소통--논리적인, 또한 형상적인--욕구가 점점 커짐에 따라 ‘문자’의 발명이 이루어졌고, 그와 함께 기록문학이 성립되었다. 이 새로운 형태의 문학은 글쓰기의 장점--예컨대 오랜 시간을 두고 내용과 표현을 다듬을 수 있다는 것이나, 가시적인 형태로 전하는 기존의 언어텍스트를 효과적으로 활용할 수 있다는 것 등--에 힘입어 크게 발전하면서 문학의 표현영역을 확장하였다.
그렇지만 기록문학이 사람들의 문학적 요구를 전담한 것은 아니었다. 문자생활에서 소외된 대다수 일반 민중은 기록문학의 창조나 향유에서 소외된 채 여전히 구비문학의 형태로 그 자신의 문학적 욕구를 충족시켜 왔다. 그리고 문자생활을 영위한 상층집단의 사람들에게 있어서도 구비문학은 여전히 중요한 생활의 일부를 이루고 있었다.2)
그러던 차에 생활언어를 표현할 수 있는 민족문자가 발명되고 그 사용범위가 크게 확대되면서, 그리고 그것이 문학행위의 중요한 수단으로 부각되면서 기록문학의 역할은 결정적으로 커지게 되었다. 특히, 그동안 문자생활에서 소외된 채 구비문학만으로 문학적 요구를 충족시켜 왔던 일반 민중들이 국문문학의 창조나 향유에 가담하게 된 것은 문학사의 대변화에 해당하는 것이었다. 기록문학은 전 민족의 문학으로 부상하게 되었는바, 18세기 이래 소설이 누린 큰 인기는 변화된 기록문학의 위상을 잘 보여주고 있다.
그렇지만 이처럼 민족문자가 보급되고 기록문학이 널리 향유되면서 구비문학의 활력이나 의의가 약화됐는가 하면 그렇지 않다. 기록문학이 크게 발전했던 조선 후기, 특히 18,9세기 무렵에 구비문학은 오히려 양적, 질적으로 큰 발전을 이루었던 것이다. 설화나 민요, 무가와 같은 전통적인 구비문학 양식이 활력을 유지하며 그 문학세계를 확대하는 한편, 판소리나 가면극 같은 새로운 구비문학 양식이 산출되어 증폭된 문학적 욕구를 충족시켰다. 이 시기 구비문학은 높은 문학성을 기초로 하여 시대 변화에 능동적으로 대처하는 면모를 보여주었는

(보관된 자료가 없습니다)