지역복지 자활사업의 현황과 과제

는 바가 상이할 수 있다. 예를 들어, 자활이 공공부조가 필요 없는 수준으로 ‘독립’한 상태를 의미하는 것인지, 아니면 공공부조가 지속되는 상태에서 자신의 기능과 소득으로 생활하려고 ‘노력하는 과정’을 의미하는지를 명확히 할 필요가 있다. 이러한 차이를 알기 위해서는 자활을 단일 차원으로 이해하기보다는 개인적인 속성과 지원방식 등을 중심으로 다차원적으로 이해할 필요가 있다.
일반적으로 자활은 재활 ? (협의의)자활 ? 자립이라는 세가지 차원의 의미를 포함하고 있다. 먼저, 재활은 육체적 ? 정신적 ? 심리적으로 노동능력과 의지를 상실한 사람들이 다시 일할 수 있도록 지원하는 것을 의미한다. 협의의 의미로서 자활은 실직상태에 있거나 극히 불안정한 생계수단을 가진 사람들에게 취업 내지 창업기회를 제공함으로써 노동을 통한 자립으로 이어지도록 하는 과정이다. 반면에 자립은 불안정한 고용상태에서 생계를 유지하는 사람들에게 안정적인 고용 및 생업환경을 조성함으로써 독립적인 생활이 가능하도록 하는 것을 말한다.
이와 같은 자활의 의미와 관련하여 사회복지에서의 자활은 협의의 정의로서 자활에 초점을 두고 있다. 즉, 공공부조를 통해 기초생활이 보장된 상태에서 자신의 기능과 수입으로 생활할 수 있도록 지원하는 ‘과정’에 중점을 두는 것이다. 그렇게 함으로써 노동시장, 소비시장으로부터 소외되고 배제되는 사회적 취약계층을 지역사회공동체의 성원으로 통합하려는 사회복지의 목적을 달성할 수 있기 때문이다.
한편, 자활에서는 지역사회가 매우 강조된다. 지역사회는 도움이 필요한 이웃을 발견하고 지원하는 장소일 뿐 아니라 사회적 연대의식이 발현되는 구체적 현장이며, 지역공동체의 연대의식에 바탕하여 사회적 지출을 통해 보완하는 장소라 할 수 있다. 자활과 관련하여 지역사회가 중요한 이유는 빈곤과 실업이 존재하는 구체적 공간이 특정한 지역사회이고, 사회적 연대가 실현되는 구체적 공간으로서 의미를 지님과 동시에 자활의 핵심이 지역사회에 유용한 서비스 제공 및 공공재 공급이기 때문이

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