사회과학이란 무엇인가

사회과학은 실천과학이다. ④ 사회과학은 사회현상에 대한 전체적 인식과학이다(김흥숙, 1980:26). (사회과학의 성격과 한계에서 자세히 다뤄보기로 한다.)
사회과학이론에 기초한 사회복지와의 관계성을 살펴보면 사회과학은 사회현상 내지 인간관계현상을 연구 대상으로 하는 과학인데 비해 사회복지는 어떠한 사회현상에 내재하는 사회문제에 대처해 나가기 위한 사회적 시책의 체계이다. 따라서 사회복지는 그것이 어떠한 현상형태나 표현형식을 취해 나타나든 간에 학문적 연구의 방법으로서는 사회과학적인 것이다(孝橋正一, a, 1969:1).
이와 같이 사회복지는 모두 사회과학적인 존재론, 인식론, 가치론을 가지고 있으며 사회과학의 특성인 경험성, 역사성, 실천성, 전체성을 종합적으로 갖고 있다. 구체적으로 사회복지의 입장에서 사회과학의 이론을 응용해보면, 즉 ① 사회복지는 현실의 구체적인 경험에서 얻어진 사실을 검증과 수정을 통하여 일반적 법칙을 유출할 수 있다. ② 사회복지가 사회현상에 대한 법칙을 규명함에 있어서 항상 우리가 현재의 사회적 사실을 다룬다고 할 때에도 이미 그것은 과거가 되어 있다. 과거를 여러 가지 자료나 관찰에 의하여 재구성하고 이를 분석·해명하여 지식과 지혜를 얻도록 해야 한다. ③ 사회복지는 현실적인 문제의식에서 문제해결의 노력과 결과로 발전하는 것이므로 사회현실의 모순과 갈등의 해결학문으로서 실천적, 과학적 방법을 찾아야 한다.


1) 사회과학의 개념과 역사

사회과학은 사회현상을 연구하는 학문이며 역사와 사회복지의 연구도 사회현상의 주요한 대상으로 삼고 있다. 사회과학이 최초로 성립한 것은 17·18세기의 영국에서였다. 이것은 물론 봉건사회의 위기, 즉 시민혁명의 진전이라는 문제와 분리시켜 이해할 수 없다. 당시 영국의 사회과학은 먼저 정치학으로서 성립되었고 이어서 경제학으로서 결실을 맺었다. 프랑스에서 사회과학이 열매를 맺은 것은 18세기부터 19세기에 걸쳐서이다. 여기서는 사회과학의 대표가 사회학이었다. 또 독일에서는 1

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