자폐증의 이해와 자폐아 가족이 겪는 문제점 및 복지서비스 개선방안

아동기의 심한 발달장애 중 보편적인 것 중에 하나로 자폐증을 이야기한다. 자폐란 그 말뜻에서 알 수 있듯이 움츠러들고 자기 도취에 빠져 있음을 뜻한다. 자폐증은 1953년 미국의 소아 정신과 교수인 Kanner(1943)박사에 의해 처음 알려졌다. 자폐는 자아를 의미하는 말로 극단적 고립감, 주변 세계로부터 분리를 의미하고(Hardman, Drew & Egan,1996), 사고, 지각, 집중력에 영향을 미치는 다양한 신경학적 문제를 내포한다.(Hart,1993) Kanner 박사는 다른 장애와는 다른 양상을 보이는 극심한 고독 속에 있는 아동을 자폐아동이라고 기술했다. 또 신체 발달이나 외모는 정상인데도 불구하고, 다른 아이들과 어울리지 못하고, 말이 늦고, 말을 하더라도 제대로 의사 소통을 할 수 없으며 언어를 사용하는 데 혼란이 있고, 반복적인 놀이 행동을 하며, 상상력은 부족하지만 기억력은 좋은 특이한 아이들을 일컬어 ‘유아자폐증’이라고 이름 붙였다. 그리고 Kauffman(1981)은 심한 정서 장애 아동은 흔히 정신지체와 같은 증상으로 나타난다고 하였다. 이들은 보통 타인에 대한 반응이 없고 특이한 언어 패턴을 가지거나, 혹은 전혀 기능적 언어를 구사하지 못하고…(생략)