초기중세문학

8세기 말 소 피핀의 아들 칼 대제(768～814) 치하에서 카롤링 왕조의 프랑크 제국의 판도는 서로마제국의 예사 땅의 대부분을 회복하였다. 서기 800년 성탄일에 칼 대제는 교황 레오 3세에 의해 로마 황제로 대관하였다. 서방 제위의 부활은 황제의 지위를 굳히는 것과 동시에 교황으로서도 이제 서로마 제국의 칼 황제라는 든든한 보호자가 생겨서 더 이상 동로마 제국의 간섭을 받지 않게 되었을 뿐만 아니라 다른 나라의 위협에서도 벗어날 수 있었다. 칼 대제는 영토 확장뿐만 아니라 문물도 정비하였고, 하헨에 궁정학교를 설립하여 학문을 장려하였고, 법령을 정비하여 성문화된 것들을 모으고 기록하게 하였다. 이 움직임을‘카롤링 왕조의 르네상스’라고 부르는 이유는 인구의 대다수가 야만적인 문맹 상태였고, 칼 자신도 만년에야 문법을 익히기 시작하였던 게르만 민족 이동 후의 문화 황폐기를 감안한다면 그 충분한 이유가 될 것이다.