환경오염과 대책

위의 기사들의 공통분모는 무엇일까? 바로 우리의 생활 환경과 관련된 요즈음 심심치 않게 우리의 귀를 따갑게 하는 그런 기사들이다. 18세기 말 영국에서 시작된 산업 혁명 이후, 인류는 눈부신 과학기술의 발전과 산업화의 결과로 풍요로운 물질 문명의 혜택을 누리게 되었다. 하지만, 산업화로 말미암아 도시가 비대해 지고, 화석 에너지 및 공업 용수의 사용이 급속히 늘어나, 대기오염, 식수원 오염 및 토양 오염을 비롯한 지구 생태계에 전반적인 인공적 오염을 유발하는 결과를 빚게 되었다. 산업 혁명은 본질적으로 화석 에너지에 기반 하였기 때문에 이는 이미 예견된 일이였느나 이에 충분히 대응책을 마련하지 않았던데에 그 화근이 있었다. 초기에는 미미했던 환경 오염도는 시간이 흐를수록 물질의 향유도 만큼이나 그 속도를 증가하기에 이르렀고 급기야는 1940～50년대를 전후로 공업 선진국의 몇몇 도시에서는 이미 대기 오염에 의한 인명 사고가 발생하기 시작하였다. 대표적인 것이 1952년 12월, 영국에서 발생했던 ‘런던 스모그 사건’ 이었는데 400여명이 사망한 이 사건은 환경 오염이 삶의 질의 관계된 선택적인 차원의 문제를 넘어서 인류 생존의…(생략)