[종교학] 성서의 인류 역사출발과 고대 메소포타미아 문명의 상호관계에 대한 연구

인류학자들이 추정하는 최초의 인간은 약 5백만 년 - 4백만 년 전, 아프리카에서 출현하였다고 주장한다. 아서 니호프 교수는 인류의 출현을 이렇게 소개하였다. “지금으로부터 486만 4328년 전 어느 날, 한 몸집이 작고 벌거벗은 인간이 얼룩말 시체 옆에 쭈그려 앉아 있었다. 그의 이름은 사팔이지만 그건 별다른 뜻이 있는 말이 아니었다. 그와 그의 동료들은 사물이나 영장류를 이름짓지도, 그런 이름을 알아듣지도 못하기 때문이었다(사팔이를 비롯하여 다음에 나오는 이름들은 동물행동학자들의 관습에 따라 붙인 것이다. 동물학자들은 정확성을 기하기 위해서 연구대상인 동물들 각각에 이름을 붙인다) 아서 니호프, 󰡔사람의 역사』(서울 : 푸른숲, 1999), p. 15. 사팔이와 그의 동료들은 상황에 따라 여러 가지 소리를 내지만, 그것은 언어와는 전혀 다르다. 하지만 사팔이는 인간의 특성인 직립생활을 하므로 분명한 인간이었다”. 아서 니호프 교수는 인간의 조상은 약 5백만 년 전, 아프리카 오스트를로피테쿠스에서 살았을 것으로 추정한다.