로마인 이야기를 읽고

서양 문화와 역사를 집으로 표현한다면, 양대 주춧돌은 그리스와 로마임에 틀림없다. 그리스의 성장은 로마의 성장에 지대한 공헌을 했으며, 패망 역시 로마 성장에 공헌을 했다. 이것은 개방성을 바탕으로 타민족을 자유롭게 흡수했던 로마였기에 가능했던 것은 당연한 일이다. 그리스의 전성시대인 페리클레스 시대에 로마는 왕정에서 공화정으로의 이행으로 많은 문제에 처하게 되었다. 이에 로마는 그리스 시찰단을 파견하여, 선진 문물의 학습을 도모한 것이다. "절정기에 있는 나라를 시찰하고도 그 나라를 흉내내지 않는 것은 보통 재주가 아니다."라는 시오노의 말처럼, 로마는 아테네의 우수성에 감탄하면서도 단순한 '복사'가 아닌, 자신들의 체질에 적합하게 흡수하는 것을 잊지 않았다. 그들은 과거의 사실로부터 현재의 자신들을 진보시키는 방법을 알고 있던 것이다. 과거라는 것이, 그 구성원의 겉모습만 변할 뿐 본질적인 내부는 바뀌지 않기에 과거와 엇비슷한 경험을 다시 겪을 가능성이 높다. 그러나, 역사가 본연의 역할을 충실히 하기 위해서는 비슷한 역사적 궤적을 면밀히 조사하고, 비교하는 가운데 배워야 할 것, 그리고…(생략)