‘님의 침묵’에 나타난 역사의식에 대하여..

훌륭한 시가 산문과 다른 것은 그 속에 인생만큼이나 깊은 함축적인 의미를 담고 있기 때문이다. 물론 내용이 깊은 시를 이해하는 것은 쉽지 않지만, 그것이 지닌 의미를 파악하는 연습을 하는 것은 우주에 편재해 있는 사물이나 어떤 대상을 꿰뚫어 보는 통찰력을 키우는데 많은 도움이 될 수 있다. 다시 말해, 문학작품인 시속에 숨어있는 진리를 발견하고 그 의미를 풀어내는 지적인 통찰력은 역사와 사회현상을 이해하고 판단하는데 중요한 역할을 한다. 만해 한용운의 대표적인 「님의 침묵」은 언뜻 보면 단순히 이별의 아픔과 그리움을 노래한 것처럼 느껴지지만 그것이 지닌 탁월한 포괄적 상징성을 꿰뚫어 보면 불교적인 심오한 사상을 배경으로 한 역사의식이 짙게 깔려있다. 여기서 말하는 역사의식은 개체적인 인간이 신에 의해 예정된 이상적인 목표를 향한 시간이라는 역사의 수레바퀴를 움직이는 과정에서 다른 자연현상과 유기적인 관계를 맺고 신의 의지에 동참하거나 복종하는 것이다.