[섬머힐의 문제점] 니일의 섬머힐 학교의 특성과 문제점

니일이 생각하는 삶의 목적은 단지 얼마나 글을 빨리 익히고 모든 과목에서 우수한 성적을 내며 좋은 대학에 들어가는가 하는 것이 아니라 삶 속에서 행복을 찾는 일, 곧 흥미 있는 찾아내는 것이다. 그에게 있어서 성공이란 즐겁게 일하고 적극적으로 생을 살아가는 능력인 것이다. 단적으로 니일은 ‘노이로제에 걸린 한 사람의 학자를 배출하는 것보다 차라리 한 사람의 행복한 청소부를 배출하는 것이 좋다’ 라고 그의 저서에서 말하고 있다. 이처럼 니일은 자율을 통한 행복을 삶의 이상으로 삼고 있다. 그러나 니일이 말하는 철저한 자유는 방종을 의미함은 아니다. 서로가 상대방을 존중해야 한다는 자유의 원칙을 분명하게 내세우고 있는 것이다. 니일(Neill)은 섬머힐 학교에서와 같은 자유로운 생활을 통하여 정서적 안정을 이루고 성숙한 인간으로 나아간다고 했다. 그는 진정한 자유를 통해서만이 아이들 스스로 삶을 지킬 줄 아는, 자신의 삶을 이루어 나갈 줄 아는, 그리고 도덕에 종속되지 않는 모습을 보여주리라 믿었다. 이를 위해 우리는 어린이의 삶이 미움에 오염되지 않도록 건전하고 자유로운 어린이의 모습을 지켜주는 것이…(생략)