RNA와 생명의 기원

1. 단순한 생물분자는 생물탄생 이전의 조건에서 만들어 질 수 있다. 초기 지구표면과 대기, 그리고 주변 환경은 지금과 많이 달랐을 것이다. 오늘날, 과학자들은 실험실에서 초기 지구의 대기에 많았을 것으로 생각되는 가스 혼합물을 물로 가열하고 전기방전에 의해 에너지를 공급하면, 아미노산, 당 및 뉴클레오티드를 만들 수 있는 퓨린과 피리미딘 등 세포에서 발견되는 작은 유기분자의 대부분이 생성됨을 밝혀냈다. 또한, 긴 시간동안 초기 지구 환경의 다양한 조건하에서, 많은 단순 유기분자들이 고농도로 축적되었을 가능성은 매우 높다. 그 다음, 뉴클레오티드와 같은 단순 유기분자들은 무작위로 함께 연결되어 중합체를 형성하였을 것이다. 초기 지구는 물이 풍부하여 가수분해가 훨씬 잘 일어났을 것이나, 얕은 웅덩이가 증발되면서 형성된 건조한 유기 퇴적물에서는 축합반응에 의해 중합체가 형성될 수 있었을 것이다. 생명이 시작되려면 이러한 분자들이 자가촉매(autocatalytic) 시스템을 가지고 있어야 한다. 이 시스템은 결코 상호 작용하는 분자를 무작위 적으로 선택하지 않으며, 자기 스스로 번식하는 경향이 있고, 동일한 …(생략)