Emile Durkheim

자살론에서 뒤르켐은 자살을 `사회학적으로` 이야기한다. 뒤르켐에 따른다면 자살은 엄연히 사회 현상이며 자살의 원인 역시 사회적이다. 뒤르켐이 통계적으로 조사를 해보니 정신병이나 신경쇠약증 같은 것이 자살과 확정적인 관계가 없다는 것을 밝혔다. 또한 유전적 요소, 개인의 체질, 밤낮의 길이, 계절에 따른 온도의 영향 등, 다양한 신체적, 물질적 조건들이 자살 현상을 설명하기에는 부적합하다는 것을 밝혔다. 오히려 카톨릭을 믿는 기혼자보다 개신교를 믿는 미혼자들의 자살율이 훨씬 높았던 것처럼 자살이란 오히려 사회의 구조가 개인에게 가하는 ‘타살’과도 같은 성격의 것이었다.
그렇다면 이러한 요인을 사회의 변화를 통해서 살펴보자. 전근대 사회는 기계적 결속의 사회이다. 이 사회에서는 사회 구성원의 동질성이 매우 중요한 특징이었다. 즉 개인이 다른 사람과 다른 어떤 특성이나 삶의 모습을 가진다는 것은 일종의 죄악과도 같았다. 이러한 집합의식에 기초한 비슷비슷한 생활양식을 이루는 삶 속에서 남에게 피해를 끼치면 복수, 처벌로 이어지는 형법이 발달했다. 이 모든 것들이 사회적인 통합과 끈끈한 정을 중요시하는 가족중심의 종…(생략)